Robert Bloch, né le à Chicago et mort le à Los Angeles, est un écrivain américain, auteur de romans policiers et de nouvelles fantastiques, ayant beaucoup travaillé pour le cinéma et la télévision en tant que scénariste. Il est notamment l'auteur du roman Psychose (Psycho, 1959), adapté au cinéma par Alfred Hitchcock en 1960.
Biographie
Fils d'un caissier de banque et d’une assistante sociale, Robert Bloch est né le , à Chicago. C'est en voyant Lon Chaney dans Le Fantôme de l'Opéra à l'âge de 8 ans, qu'il se passionne pour le fantastique. À l’âge de dix ans, le jeune Bloch découvre le magazine Weird Tales, des auteurs publiés ce sont surtout les histoires de H. P. Lovecraft qui l’impressionnent.
À l'âge de 15 ans, Robert Bloch entretient une correspondance régulière avec Lovecraft, ce dernier lui prodiguant conseils et encouragements. Bloch s'enhardit en lui demandant la permission de l'assassiner, littérairement parlant, pouvoir que l'auteur de Providence lui accorde bien volontiers. Lovecraft apparaît ainsi de manière transparente dans la nouvelle Le Visiteur venu des étoiles (The Shambler from the Stars, 1935) en tant que personnage bibliophile qui finit dévoré par une monstrueuse créature extraterrestre. Le « défunt » rend amicalement la pareille à son jeune correspondant dans la nouvelle Celui qui hantait les ténèbres (The Haunter of the Dark, 1936). Tout au long de sa carrière, Bloch témoigne de sa reconnaissance et de son admiration vis-à-vis de Lovecraft, rédigeant également plusieurs nouvelles dans le cadre du mythe de Cthulhu, ensemble de textes littéraires inspirés par l'œuvre lovecraftienne.
Sans abandonner totalement l'horreur fantastique, Robert Bloch délaisse ensuite ce genre afin de se consacrer à la littérature policière et au thriller d'horreur psychologique. Il rédige plusieurs histoires autour de Jack l'Éventreur, notamment Votre dévoué Jack l'Éventreur, l'une de ses plus célèbres nouvelles, ainsi que le roman La nuit de l'éventreur.
Bloch utilise les pseudonymes de Tarleton Fiske, Sherry Malone, E.K. Jarvis, Wilson Kane, John Sheldon et Will Folke.
Vers 1940, il travaille comme rédacteur publicitaire pour l'agence Marx Gustav et épouse Marion Holcombe.
En 1942, Bloch crée un de ses personnages les plus populaires, Lefty Feep, qui paraît dans 22 nouvelles dans Fantastic Adventures. C'est un escroc sympathique toujours embarqué dans des combines tordues qui finissent par lui retomber dessus inexorablement. Un seul de ces récits a été traduit en français : La Demi-portion (The little man who wasn't all there).
Travaillant pour l'agence de publicité Gustav Marx advertising agency, il est contacté par James Doolittle, directeur de campagne de Carl Zeidler, l'assistant du procureur de Milwaukee. On lui demande de travailler sur les discours, la publicité du candidat ; en collaboration avec Harold Gauer, il organise des « shows électoraux » qui amèneront Zedler à la victoire, mais n'apportent à Bloch ni reconnaissance, ni le salaire escompté. Dans son autobiographie, Bloch rapporte que s'il n'avait pas écrit une petite histoire de vampire intitulée The Cloak pour le magazine Unknown, Carl Zeidler ne serait jamais devenu Maire de Milwaukee.
En 1950, il publie plusieurs romans : L’écharpe, le Kidnappeur, l'Éventreur, l'Étoile filante.
En 1957, il entend parler à la radio du « Boucher de Plainfield », Ed Gein, qui vient d'être arrêté pour le meurtre de Bernice Worden et chez qui l'on a découvert quelques dizaines d'objets fabriqués à partir de cadavres déterrés dans les cimetières avoisinants. Bloch, qui n'habite pas très loin, se demande ce qui peut pousser un homme à de telles extrémités, l'imagination du romancier se met en marche et il en résulte le roman Psychose (Psycho). Alfred Hitchcock adapte l'œuvre originale au cinéma en 1960.
Ayant déménagé à Hollywood, Bloch écrit simultanément :
- ses propres romans et nouvelles (voir bibliographie)
- des scénarios pour le cinéma :
- 1962 : The Couch de Owen Crump
- 1962 : Le Cabinet du docteur Caligari (The Cabinet of Caligari) de Roger Kay
- 1964 : La Meurtrière diabolique de William Castle
- 1966 : Poupées de cendre (The Psychopath) de Freddie Francis
- 1967 : Le Jardin des tortures (Torture Garden) de Freddie Francis
- 1972 : Asylum de Roy Ward Baker
- des scénarios ou adaptations pour séries télévisées :
- Lock-up (avec Mc Donald Carey)
- Whispering Smith (western avec Audie Murphy)
- Alfred Hitchcock présente (17 épisodes)
- Thriller (présenté par Boris Karloff)
- Star Trek (3 épisodes)
- 1.07 (1966) La Planète des illusions (What are little girls made of?)
- 2.07 (1967) Dans les griffes du chat (Catspaw)
- 2.14 (1967) Un loup dans la bergerie (Wolf in the fold)
- Darkroom avec James Coburn
- des articles et nouvelles pour des magazines masculins (Playboy, Rogue, Cavalier, Rascal, Swank…)
En 1959, il remporte le prix Hugo pour sa nouvelle That Hell-Bound Train (qui relève plus du fantastique que de la science-fiction).
En 1969, il écrit pour Collier Young (en) (producteur de cinéma et de télévision) la novélisation d'un scénario qui ne sera jamais tourné. Ce dernier publie le texte L'étrange affaire Todd (Nouvelles Éditions Oswald 1985) sous son propre nom, alors que Robert Bloch en a toujours revendiqué l'écriture intégrale.
Œuvre
Romans
Recueils de nouvelles
Sélection de nouvelles
- La Demi-portion (1942).
- À l'aube du grand soir, 1961 ((en) Daybroke, 1958).
- Un jouet pour Juliette, in anthologie Dangereuses Visions (1967).
Recueils de nouvelles et autres ouvrages en anglais
En tant qu'auteur
En 1995, Richard Matheson publia (chez TOR) en tant qu'éditeur un recueil (intitulé Appreciations of a master) des meilleures nouvelles fantastiques de Robert Bloch (Enoch, Hell-bound Train, Your truly Jack the ripper ...), chaque texte étant préfacé par un de ses amis (Ray Bradbury, Stephen King, Brian Lumley, Arthur C. Clarke, Christopher Lee, William Peter Blatty...)
En tant qu'éditeur
- 1976 : The Best of Fredric Brown (Nelson Doubleday Inc)
- 1994 : Monsters in our Midst (Robert Hale) avec Lawrence Block, Charles Grant, Jack Williamson ...
Adaptations en bandes dessinées
Essais et fanzines
- 1985 : Horror Show (volume 3, issue 4, fall 1985) spécial Bloch avec interview
- 1991 : Weird Tales no 300 (spring 1991) spécial Bloch, avec Henry Kuttner, illustrations Gahan Wilson
- 1993 : Mystery scene no 40 : building the Bates Motel
Notes et références
Annexes
Bibliographie
- Patrice Allart, Psychose à Arkham : les itinéraires de Robert Bloch et de Ramsey Campbell, Paris, Éditions de l'Œil du sphinx, coll. « La bibliothèque d'Abdul Alhazred » (no 17), , 340 p. (ISBN 979-10-91506-62-5).
- (en) S. T. Joshi, Lovecraft and a World in Transition : Collected Essays on H.P. Lovecraft, New York, Hippocampus Press, , 645 p. (ISBN 978-1-61498-079-7, présentation en ligne), « A Literary Tutelage : Robert Bloch and H.P. Lovecraft », p. 548-565.
- (en) Randall D. Larson, « The Cthulhu Mythos Fiction of Robert Bloch », dans Robert M. Price (dir.), The Horror of It All : Encrusted Gems from the Crypt of Cthulhu, Mercer Island, Starmont House Inc., (ISBN 978-1-55-742123-4), p. 71-74.
- (en) Randall D. Larson, Robert Bloch, Starmont House, coll. « Starmont Reader's Guide » (no 37), , 148 p. (ISBN 978-0-930261-58-0).
- (en) Randall D. Larson (éd.), The Robert Bloch Companion : Collected Interviews, 1969-1986, Borgo Press, (ISBN 978-1-55742-146-3).
- (en) Benjamin Szumskyj (dir.), The Man Who Collected Psychos : Critical Essays on Robert Bloch, Jefferson (Caroline du Nord), McFarland & Company, , VIII-254 p. (ISBN 978-0-7864-4208-9)VIII-254&rft.isbn=978-0-7864-4208-9&rfr_id=info:sid/fr.wikipedia.org:Robert Bloch">.
- (en) Robert H. Waugh, A Monster of Voices : Speaking For H. P. Lovecraft, New York, Hippocampus Press, , 384 p. (ISBN 978-0-9844802-2-7, présentation en ligne), « Bloch and Leiber : the Siblings at War with Lovecraft, the Compound Ghost », p. 109-130.
Liens externes
- Ressources relatives à la littérature :
- The Encyclopedia of Science Fiction
- Internet Speculative Fiction Database
- NooSFere
- Ressources relatives à la bande dessinée :
- BD Gest'
- Comic Vine
- Tebeosfera
- Ressources relatives à l'audiovisuel :
- AllMovie
- Allociné
- IMDb
- Ressources relatives à la musique :
- Discogs
- MusicBrainz
- Portail de la littérature américaine
- Portail du polar
- Portail de la fantasy et du fantastique
- Portail de l’horreur
- Portail de la science-fiction
- Portail du cinéma américain
